第171章
“此事蹊跷，我立刻派人着手挖掘清理洞口。今日请世子过来，便是因为山石已基本清理完毕。”
此刻，沈照野和顾彦章站在那处刚刚重见天日的洞穴前。洞口约一人高，黑黢黢的，向外透着阴冷潮湿的气息。
沈照野走近几步，抬起手。一名士兵立刻将一支刚刚点燃的、火苗跳跃的火把递到他手中。他掂了掂，手臂一扬，火划破黑暗，在空中划过一道橘红色的火光，精准地投向了洞穴深处。
火把落在洞内不远的地面上，发出啪的一声轻响，火星四溅。它滚动了两圈，火焰因风势变化而猛地摇曳、拉长，仿佛随时可能熄灭，但最终顽强地稳定下来，继续燃烧着，驱散了洞口深处的一小片黑暗。
沈照野不再犹豫，率先弯腰走了进去。顾彦章和几名手持火把的士兵紧随其后。洞穴初入时狭窄，但深入约百步后，眼前豁然开朗，是一处明显经过人工拓宽的巨大空洞，向两侧延伸开去。士兵们分散站立，将手中的火把高高举起，跳跃的火光将这片地下空间映照得清晰起来。
沈照野环顾四周。他弯腰从地上捡起一块散落的石头，在手里掂了掂，感觉分量比寻常山石要沉。随后，他走到一侧洞壁前，借着火光仔细察看岩石的纹理和色泽，又伸手用指节叩击了几下，发出铿铿的、带着刀剑质感的清脆回响，悠长而坚实。
顾彦章也在仔细观察，心中已有了猜测，他开口道：“世子，这应当不是普通的山石吧？”
“嗯。”沈照野直起身，“是铁矿。而且，看这色泽和敲击声，品质应当不差。” 他指向洞壁某些在火光下隐隐反光的、带有暗红色或黑褐色条纹的区域，“分量沉手，回声清脆悠长，都符合富铁矿的特征。”
顾彦章诧异一瞬。
沈照野用靴尖踢了踢地上散落的碎石，声音在空洞中带着回响：“洞口炸得挺利落，是个懂行的。想把这儿当成自家私库了。”他笑，“得把这藏头露尾的家伙揪出来。”
顾彦章微微颔首，思路清晰地接上：“欲知其谁，不外两条路。一是查人，这山左近村落城镇，近来可有陌生面孔徘徊，或是城中是否有那等一夜暴富、行事却鬼祟之人。二是查物。”他顿了顿，看向沈照野，“火药乃严管之物，能得手且用得如此恰到好处，非寻常匠人或匪类可为。从此处入手，或可缩小范围。”
“嗯。”沈照野走到洞壁前，屈指用力叩击，听着那沉闷坚实的回响，又弯腰捡起一块矿石，在手里掂了掂分量，“家伙是好家伙，分量足，听着也硬气。就是不知道埋了多深，好不好挖。”他转过身，火光映着他棱角分明的侧脸，“要是容易上手，成色也够……”他话没说完，目光与顾彦章一碰，彼此心照不宣，这将是足以影响战局，乃至更多的东西。
顾彦章沉吟着：“世子，此矿非同小可。按朝廷规制，似此等发现，理应即刻具表上奏，听候朝廷定夺。只是……”他话锋微转，留下余地。
沈照野嗤笑一声：“上奏？然后呢？等着工部、户部那些老爷们派下钦差，浩浩荡荡而来，吃拿卡要，层层盘剥？还是让京城里那几位殿下，为了这矿山的归属，再明争暗斗一番，搞得乌烟瘴气？”他眼神厌烦，“最后真正能用到边防，惠及百姓的，还能剩下几成？将士在北疆砍人，要的是实实在在的刀枪箭矢，不是看他们扯皮。”
顾彦章对他的反应早有预料，顺着话问：“那依世子之见，是……暂不禀报？”
“报，当然要报。”沈照野话锋却一转，“但不是现在，更不能这么报。”他环视矿洞，“先派我们的人进来，把底细摸个门儿清。储量到底多大，矿石品相如何，开采起来费不费劲，周围环境怎样……所有这些，我们必须自己先心中有数。在这之前，消息必须给我捂死了，谁敢泄露半个字，军法处置。”
顾彦章表示赞同：“世子所虑极是。知己知彼，方能百战不殆。待我们掌握了确凿情形，进可攻，退可守。若此矿规模惊人，以我们目前之力，想完全隐匿并消化，无异于孩童抱金过市，反招祸患。届时，不如抢占先机，以一个偶然查得、忠君体国的名义，风风光光地报上去。如此，首功在我们，朝廷也脸上有光，风险却最小。”
沈照野点头，心道不光要抢先把功劳揽下，报的时候还得讲究个说法。可以主动上折子，就说此矿地处西南，情况复杂，恐开采之时滋扰地方，引发民变。他们熟悉本地情弊，愿为朝廷分忧，请求参与督造协理，确保矿务顺利，不影响边境安定。
这样一来，开采的进度，矿石的流向，沈照野一方都能插上手，不至于完全为人所制。另外，这份天大的功劳，得结结实实、明明白白地扣在李昶头上。他在朝堂上，需要这样的根基。
顾彦章缓缓点头：“世子思虑周详，如此既全了朝廷体统，又顾了边防实利，更能为殿下筑下一块坚实的基石。只是，这秘密勘探之事，须得万分谨慎，经办之人不仅要绝对可靠，更要机敏干练，动作也需迅捷，迟恐生变。”
“人手你放心。”沈照野当即道，“我从北安军老营里调几个探矿的好手过来，都是跟着侯爷多年的老人，嘴巴比石头还硬，办事也牢靠。”他顿了顿，眼泛精光，“尽快动起来，我倒要看看，这山肚子里，到底藏了多少能打造利剑、巩固疆土的家当。”
眼见顾彦章转身去吩咐士兵仔细封锁现场的背影，沈照野盯着矿脉，心里噼里啪啦打起了算盘。
上报？那是在这矿藏规模太大，他们自个儿兜不住、捂不严的情况下，不得已而为之的下策。要是这矿不大不小正好，那还上报什么？直接想办法塞李昶兜里算了。
虽然操作起来麻烦点，但京都那几个王爷谁手里没点私产？太子名下皇庄难道就干净？齐王母族的丝绸买卖没掺官股？晋王看着没毛病，他家长史跟盐商勾肩搭背当他沈照野不知道？
一个个装得跟清汤白菜似的。
李昶也是正牌王爷，要个铁矿怎么了？年纪小开府晚已经够吃亏了，这现成的矿脉不就是给他补课用的？天上好不容易掉下来这么个机缘，正该紧紧抓住，日后无论是在朝中打点，还是蓄养属于自己的力量，都能从容许多，不必事事仰人鼻息。
沈照野越想越觉得有理，仿佛这矿已经姓李了。
先勘探清楚，要是不用惊动朝廷，那就别怪他沈某人暗中操作了。
安排暂告一段落，一行人举着火把原路返回。走出洞口，重新沐浴在天光下，沈照野深吸了一口清冷的空气，忽然对身旁的顾彦章说道：“顾公子，有时间的话，派几个得力又嘴严的人，去崖州走一趟吧。”
顾彦章脚步微顿，立刻明白了沈照野的用意。他神色复杂，应道：“是，我明白。”
沈照野看了他一眼，抬手拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“只是猜测，未必就有关联。”
顾彦章苦笑一声，摇了摇头，目光望向远处起伏的山峦：“世子，你我都明白。日头底下，并无新事。有一，便可能有三。天灾或许偶然，但人祸的种子，往往在相似的土壤里，一而再，再而三地萌发。怎会每次都只是巧合呢？”
回到府衙，沈照野先是钻进书房，埋头处理了一堆因照顾李昶而积压的公务，又与闻讯赶来的于仲青和周衢就陵安府后续治理、流民安置、以及如何稳定西南道其他州府等事宜商谈了许久。待到终于得空，窗外日头已然西斜。
他起身活动了一下有些僵硬的筋骨，拿起回来时顺手采的一束不知名的山花和几颗红艳艳的野果子，打算去看看李昶。
野果子是回来路上偶然在灌木丛里发现的，他尝了一颗，味道清甜，不腻，想着李昶应该会喜欢。那山花也是，孤零零长在陡峭的山崖石缝里，迎着风轻轻摇曳，姿态清韧，他一眼看见，就觉得像李昶，又想起他那卧房太过素净，正好缺点生机，便直接连根拔了，回来找了个粗陶罐子栽上。
转过连接院落的游廊，快到房门前时，听到里面传来几声低低的咳嗽，知道李昶已经醒了。他原本习惯性地想直接推门进去，手碰到门板时却顿住了，想了想，还是屈指敲了敲门，扬声道：“李昶，我进来了。”
推门而入，只见李昶已经醒了，正靠坐在榻上，手里拿着的，正是被他随手放在案上的那份关于乌纥部的军报。
沈照野拧着眉，大步走过去，不由分说地从他手里将军报抽走。
随后，他将用干净帕子裹着的野果子塞到李昶手边的棉被上，又把那罐带着泥土气息的山花放在床边的圆凳上，自己则一屁股坐在了榻沿，位置刚好压着李昶盖着被子的腿边。
“李昶，我跟你说的，你是不是一句都没听进去？”
第92章 绿水
李昶被他突如其来的动作和质问弄得怔了一下，手还维持着拿东西的姿势，空悬着。他慢慢收回手，垂下眼，声音低低的，带着病后的虚弱：“没有，只是躺着无事，随手拿来看看。并未劳神。”
此刻，沈照野和顾彦章站在那处刚刚重见天日的洞穴前。洞口约一人高，黑黢黢的，向外透着阴冷潮湿的气息。
沈照野走近几步，抬起手。一名士兵立刻将一支刚刚点燃的、火苗跳跃的火把递到他手中。他掂了掂，手臂一扬，火划破黑暗，在空中划过一道橘红色的火光，精准地投向了洞穴深处。
火把落在洞内不远的地面上，发出啪的一声轻响，火星四溅。它滚动了两圈，火焰因风势变化而猛地摇曳、拉长，仿佛随时可能熄灭，但最终顽强地稳定下来，继续燃烧着，驱散了洞口深处的一小片黑暗。
沈照野不再犹豫，率先弯腰走了进去。顾彦章和几名手持火把的士兵紧随其后。洞穴初入时狭窄，但深入约百步后，眼前豁然开朗，是一处明显经过人工拓宽的巨大空洞，向两侧延伸开去。士兵们分散站立，将手中的火把高高举起，跳跃的火光将这片地下空间映照得清晰起来。
沈照野环顾四周。他弯腰从地上捡起一块散落的石头，在手里掂了掂，感觉分量比寻常山石要沉。随后，他走到一侧洞壁前，借着火光仔细察看岩石的纹理和色泽，又伸手用指节叩击了几下，发出铿铿的、带着刀剑质感的清脆回响，悠长而坚实。
顾彦章也在仔细观察，心中已有了猜测，他开口道：“世子，这应当不是普通的山石吧？”
“嗯。”沈照野直起身，“是铁矿。而且，看这色泽和敲击声，品质应当不差。” 他指向洞壁某些在火光下隐隐反光的、带有暗红色或黑褐色条纹的区域，“分量沉手，回声清脆悠长，都符合富铁矿的特征。”
顾彦章诧异一瞬。
沈照野用靴尖踢了踢地上散落的碎石，声音在空洞中带着回响：“洞口炸得挺利落，是个懂行的。想把这儿当成自家私库了。”他笑，“得把这藏头露尾的家伙揪出来。”
顾彦章微微颔首，思路清晰地接上：“欲知其谁，不外两条路。一是查人，这山左近村落城镇，近来可有陌生面孔徘徊，或是城中是否有那等一夜暴富、行事却鬼祟之人。二是查物。”他顿了顿，看向沈照野，“火药乃严管之物，能得手且用得如此恰到好处，非寻常匠人或匪类可为。从此处入手，或可缩小范围。”
“嗯。”沈照野走到洞壁前，屈指用力叩击，听着那沉闷坚实的回响，又弯腰捡起一块矿石，在手里掂了掂分量，“家伙是好家伙，分量足，听着也硬气。就是不知道埋了多深，好不好挖。”他转过身，火光映着他棱角分明的侧脸，“要是容易上手，成色也够……”他话没说完，目光与顾彦章一碰，彼此心照不宣，这将是足以影响战局，乃至更多的东西。
顾彦章沉吟着：“世子，此矿非同小可。按朝廷规制，似此等发现，理应即刻具表上奏，听候朝廷定夺。只是……”他话锋微转，留下余地。
沈照野嗤笑一声：“上奏？然后呢？等着工部、户部那些老爷们派下钦差，浩浩荡荡而来，吃拿卡要，层层盘剥？还是让京城里那几位殿下，为了这矿山的归属，再明争暗斗一番，搞得乌烟瘴气？”他眼神厌烦，“最后真正能用到边防，惠及百姓的，还能剩下几成？将士在北疆砍人，要的是实实在在的刀枪箭矢，不是看他们扯皮。”
顾彦章对他的反应早有预料，顺着话问：“那依世子之见，是……暂不禀报？”
“报，当然要报。”沈照野话锋却一转，“但不是现在，更不能这么报。”他环视矿洞，“先派我们的人进来，把底细摸个门儿清。储量到底多大，矿石品相如何，开采起来费不费劲，周围环境怎样……所有这些，我们必须自己先心中有数。在这之前，消息必须给我捂死了，谁敢泄露半个字，军法处置。”
顾彦章表示赞同：“世子所虑极是。知己知彼，方能百战不殆。待我们掌握了确凿情形，进可攻，退可守。若此矿规模惊人，以我们目前之力，想完全隐匿并消化，无异于孩童抱金过市，反招祸患。届时，不如抢占先机，以一个偶然查得、忠君体国的名义，风风光光地报上去。如此，首功在我们，朝廷也脸上有光，风险却最小。”
沈照野点头，心道不光要抢先把功劳揽下，报的时候还得讲究个说法。可以主动上折子，就说此矿地处西南，情况复杂，恐开采之时滋扰地方，引发民变。他们熟悉本地情弊，愿为朝廷分忧，请求参与督造协理，确保矿务顺利，不影响边境安定。
这样一来，开采的进度，矿石的流向，沈照野一方都能插上手，不至于完全为人所制。另外，这份天大的功劳，得结结实实、明明白白地扣在李昶头上。他在朝堂上，需要这样的根基。
顾彦章缓缓点头：“世子思虑周详，如此既全了朝廷体统，又顾了边防实利，更能为殿下筑下一块坚实的基石。只是，这秘密勘探之事，须得万分谨慎，经办之人不仅要绝对可靠，更要机敏干练，动作也需迅捷，迟恐生变。”
“人手你放心。”沈照野当即道，“我从北安军老营里调几个探矿的好手过来，都是跟着侯爷多年的老人，嘴巴比石头还硬，办事也牢靠。”他顿了顿，眼泛精光，“尽快动起来，我倒要看看，这山肚子里，到底藏了多少能打造利剑、巩固疆土的家当。”
眼见顾彦章转身去吩咐士兵仔细封锁现场的背影，沈照野盯着矿脉，心里噼里啪啦打起了算盘。
上报？那是在这矿藏规模太大，他们自个儿兜不住、捂不严的情况下，不得已而为之的下策。要是这矿不大不小正好，那还上报什么？直接想办法塞李昶兜里算了。
虽然操作起来麻烦点，但京都那几个王爷谁手里没点私产？太子名下皇庄难道就干净？齐王母族的丝绸买卖没掺官股？晋王看着没毛病，他家长史跟盐商勾肩搭背当他沈照野不知道？
一个个装得跟清汤白菜似的。
李昶也是正牌王爷，要个铁矿怎么了？年纪小开府晚已经够吃亏了，这现成的矿脉不就是给他补课用的？天上好不容易掉下来这么个机缘，正该紧紧抓住，日后无论是在朝中打点，还是蓄养属于自己的力量，都能从容许多，不必事事仰人鼻息。
沈照野越想越觉得有理，仿佛这矿已经姓李了。
先勘探清楚，要是不用惊动朝廷，那就别怪他沈某人暗中操作了。
安排暂告一段落，一行人举着火把原路返回。走出洞口，重新沐浴在天光下，沈照野深吸了一口清冷的空气，忽然对身旁的顾彦章说道：“顾公子，有时间的话，派几个得力又嘴严的人，去崖州走一趟吧。”
顾彦章脚步微顿，立刻明白了沈照野的用意。他神色复杂，应道：“是，我明白。”
沈照野看了他一眼，抬手拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“只是猜测，未必就有关联。”
顾彦章苦笑一声，摇了摇头，目光望向远处起伏的山峦：“世子，你我都明白。日头底下，并无新事。有一，便可能有三。天灾或许偶然，但人祸的种子，往往在相似的土壤里，一而再，再而三地萌发。怎会每次都只是巧合呢？”
回到府衙，沈照野先是钻进书房，埋头处理了一堆因照顾李昶而积压的公务，又与闻讯赶来的于仲青和周衢就陵安府后续治理、流民安置、以及如何稳定西南道其他州府等事宜商谈了许久。待到终于得空，窗外日头已然西斜。
他起身活动了一下有些僵硬的筋骨，拿起回来时顺手采的一束不知名的山花和几颗红艳艳的野果子，打算去看看李昶。
野果子是回来路上偶然在灌木丛里发现的，他尝了一颗，味道清甜，不腻，想着李昶应该会喜欢。那山花也是，孤零零长在陡峭的山崖石缝里，迎着风轻轻摇曳，姿态清韧，他一眼看见，就觉得像李昶，又想起他那卧房太过素净，正好缺点生机，便直接连根拔了，回来找了个粗陶罐子栽上。
转过连接院落的游廊，快到房门前时，听到里面传来几声低低的咳嗽，知道李昶已经醒了。他原本习惯性地想直接推门进去，手碰到门板时却顿住了，想了想，还是屈指敲了敲门，扬声道：“李昶，我进来了。”
推门而入，只见李昶已经醒了，正靠坐在榻上，手里拿着的，正是被他随手放在案上的那份关于乌纥部的军报。
沈照野拧着眉，大步走过去，不由分说地从他手里将军报抽走。
随后，他将用干净帕子裹着的野果子塞到李昶手边的棉被上，又把那罐带着泥土气息的山花放在床边的圆凳上，自己则一屁股坐在了榻沿，位置刚好压着李昶盖着被子的腿边。
“李昶，我跟你说的，你是不是一句都没听进去？”
第92章 绿水
李昶被他突如其来的动作和质问弄得怔了一下，手还维持着拿东西的姿势，空悬着。他慢慢收回手，垂下眼，声音低低的，带着病后的虚弱：“没有，只是躺着无事，随手拿来看看。并未劳神。”